Quando si entra per la prima volta in un'erboristeria la domanda è sempre la stessa: “Ma come la preparo?”. La risposta sembra tecnica e invece è di buon senso: dipende da quanto è delicata la parte della pianta che hai in mano. Un petalo di camomilla non è una radice di zenzero, e non merita lo stesso trattamento.
L'infuso: per le parti tenere
Fiori, foglie e sommità fiorite rilasciano gli aromi in pochi minuti. Si versa l'acqua poco prima del bollore (a 90 gradi circa) sulle erbe, si copre la tazza e si aspetta da cinque a dieci minuti. Coprire non è una fissazione: gli oli essenziali sono volatili e, senza coperchio, finiscono nell'aria della cucina anziché nella tazza.
Se il profumo ti arriva in faccia mentre aspetti, stai perdendo qualcosa. Metti un piattino sopra.
Il decotto: per le parti dure
Radici, cortecce, semi e bacche secche hanno pareti più resistenti. Qui si parte dall'acqua fredda, si porta a bollore e si lascia sobbollire per dieci-venti minuti, a fuoco basso. Poi si filtra. È il metodo di zenzero, liquirizia, cannella e rosa canina.
Il macerato a freddo: per le mucillagini
Malva, altea e tiglio contengono mucillagini, sostanze che con l'acqua molto calda perdono parte delle loro proprietà. In questo caso si lasciano le erbe in acqua a temperatura ambiente per sei-otto ore, magari la sera per il mattino dopo, e si filtra. È il segreto dell'infuso di malva che vira dal blu al rosa con una goccia di limone.
Tre errori che vediamo spesso
- Usare la bustina al posto delle erbe intere: perde aroma e a volte contiene polveri.
- Lasciare l'infuso in ammollo per ore: diventa amaro e tannico.
- Dolcificare troppo presto: assaggia prima, poi decidi.
Alla fine, tutto si riduce a una regola: ascolta la pianta. Se è leggera, trattala con leggerezza; se è dura, concedile il tempo che chiede. Nel dubbio, passa in bottega: lo spieghiamo con una tazza in mano.
Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista.